管式分離機主要用於將懸浮液中（zhōng）的（de）固體顆粒與液體分開；或將（jiāng）乳濁液中兩種密度不同，又互不（bú）相溶的液體分（fèn）開(例如從牛奶中分離（lí）出奶油（yóu）)；它也可用於排（pái）除濕固體中的液體，例如用（yòng）洗衣機甩幹濕衣服（fú）；特殊（shū）的（de）超速（sù）管式分離機還可分離（lí）不同密度的氣體混合物，例（lì）如濃縮、分離氣態六氟化（huà）鈾；利用不（bú）同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉（chén）降速（sù）度不（bú）同的特點，有的沉降分離機還可對固體顆粒按密度或粒度進行分級。台式分離機大量應用於化工、石油、食品、製藥、選礦（kuàng）、煤炭、水（shuǐ）處（chù）理和船舶等部門。
分離機運轉前應先切（qiē）斷電源並（bìng）先鬆開分離機刹車，可以手試轉（zhuǎn）動（dòng）轉鼓，看有（yǒu）無咬煞情況。檢查其他部位有無鬆動及不正常情況。接通電源依順（shùn）時針（zhēn）方向開車啟動（通常從靜止狀態到正常運轉約需40-60秒左右）。通（tōng）常每台設備到廠後均須空車運轉3小時左右（yòu），無異常情況（kuàng）即可工作。轉鼓內裝有一疊錐形碟片（piàn），用離心沉降法分離乳濁液和低濃度懸浮液組分的離心分離機。碟式分離機可在密閉、高溫、低溫、加壓和真空等條件下操作，用於從（cóng）牛奶中提取奶油和果汁（zhī）、啤酒、動植物油（yóu）、變壓器油等的淨化，以及酵母濃縮和（hé）從動物血漿中提取血清等。
懸浮液由中心進（jìn）料管進入轉鼓，從碟片束外緣經碟（dié）片間隙向（xiàng）碟片內緣流動。因受（shòu）離心力作用，固體顆粒在隨液體流動的同時沉降到各碟片的內表麵，再向碟（dié）片外緣滑（huá）動（dòng），最後沉積到鼓壁上。已澄清的液（yè）體向轉鼓中心方向聚集,經溢流口或向心（xīn）泵排出。